Abstract: This religious space is considered the oldest courtyard garden in Europe, and although it originally had little vegetation, there is evidence of the presence of orange trees since the 16th century.
Un recinto historico
El Patio de los Naranjos forma parte de la Mezquita Catedral de Córdoba y su origen, está ligado al del propio templo, allá por el año 786. Inicialmente fue un pequeño patio de abluciones frente a la sala de oraciones, que fue ampliado a las dimensiones actuales el siglo X.
Durante en la etapa musulmana, la fachada norte del templo se encontraba abierta a este patio de abluciones y además se usaba para la enseñanza, juicios y otras actividades públicas.
Tras la reconquista, se construyó la Catedral cristiana con distintas capillas y, el patio se convirtió en el recinto cerrado que es hoy.
Tradición centenaria en naranjos
Debido a su origen, se le considera el patio-jardín más antiguo de Europa y a pesar que originariamente contenía poca vegetación, se tiene constancia de la presencia de los naranjos que lo caracterizan por lo menos desde 1512. Posteriormente, en el siglo XVIII se añadieron olivos y cipreses.
En la actualidad contiene noventa y ocho naranjos, todos ellos plantados en hileras unidas por canales que facilitan el regadío. En primavera, durante el período de floración la fragancia del azahar se apodera del lugar y su perfume le confiere una magia muy especial.
Importancia del agua
El patio cuenta también con dos grandes fuentes. La más importante, de planta rectangular se añadió en el siglo XVII. Se trata de la Fuente de Santa María que cuenta con cuatro pilares y un caño en cada uno.
Uno de ellos es conocido como Caño del Olivo, por el ejemplar casi milenario que crece junto a él y que ha sido fuente de inspiración de múltiples leyendas y coplas populares.
En 2001 se descubrió que bajo el patio de los naranjos, a 12 metros de profundidad existe un gran aljibe todavía muy poco conocido, donde se recogía y almacenaba el agua de lluvia.
Este gran depósito, cuya función sería garantizar siempre una reserva abundante de agua para el riego del jardín y las abluciones, fue construido en el siglo X. Sus dimensiones permitirian almacenar 1.200 m3 de agua y actualmente no es accesible.
Más información sobre el aljibe: El aljibe de Almanzor
Ubicación maps: https://goo.gl/maps/QCRvqjeQa8x3jdUr8
Mompin's jardins - Visitando Jardines 