Abstract: The Botanical Garden of the University of Padua is considered the oldest original botanical garden in the world and is known as the birthplace of modern botany, as it was the place where plants were first systematically studied and classified.
Botánico más antiguo
El Jardín Botánico de la Universidad de Padua está considerado el jardin botánico original más antiguo del mundo y se reconoce como el lugar de nacimiento de la botánica moderna, dado que en él se comenzaron a estudiar y clasificar sistemáticamente las plantas.
Su establecimiento en 1545 tuvo como objetivo el estudio de las plantas medicinales (vegetales simples), que son el origen de la mayoría de los remedios medicinales. Por esta razón, los primeros jardines botánicos también fueron conocidos como «jardines de simples«.
El alto valor científico y económico de las plantas medicinales hizo imprescindible la construcción de un muro en el perímetro circular, que sirviera como protección. De este modo, el espacio histórico del jardín se convirtió en una pequeña fortaleza.
De este modo, el jardín original se configura como un Hortus conclusus circular que simula un mapa del mundo. Su diseño interior exhibe una estructura ordenada y simétrica, dividida en cuadrantes mediante caminos perpendiculares que se orientan hacia los puntos cardinales
Plano de Giacomo Porro en 1545. Fuente Universitat de Valencia
El círculo se organiza con cuatro divisiones interiores subdivididos en arriates. Esta distribución, utilizada ya en jardines medievales, permitía clasificar científicamente las plantas que se iban incorporando, para el posterior estudio de sus cualidades medicinales.
El jardín botánico de Padua fue también muy importante para el estudio de nuevas especies procedentes del continente americano y de nuevas plantas destinadas a la producción agrícola.
Hoy alberga una impresionante colección de más de 6.000 especies, que se distribuyen en diversas áreas temáticas. La planta más antigua que se conserva, es un palmito (Chamaerops humilis) que lleva creciendo aquí des de 1585 y se mantiene en un pequeño invernadero.
Además de su relevancia científica, la dimensión ornamental y paisajística también juega un papel fundamental en la estructura del jardín.
Por ello, con el paso del tiempo, se incorporaron diversos elementos decorativos y arquitectónicos, dando lugar a su aspecto actual, que data de los siglos XVII y XVIII.
El jardín exterior
También las modestas dimesiones del Hortus Cinctus original, motivaron que a comienzos del XIX el jardín se ampliara más allá del muro con un jardín inglés, un arboretum y varios invernaderos.
El jardín botánico ha sido, a lo largo de los siglos, un punto de encuentro para científicos y pensadores, y continúa siendo un importante centro de estudio e investigación.
En las últimas décadas, el Orto ha sido ampliado y ha incorporado tecnología moderna, pero mantiene intacta la figura del Praefectus Horti Botanici Patavini, responsable de su gestión.
Jardín de la Biodiversidad
Aparte de su función histórica y educativa, todavía hoy, cumple un papel crucial en la conservación de especies en peligro de extinción y en la investigación botánica avanzada.
Desde 2014, cuenta con un enorme invernadero moderno que alberga un espacio destinado a la divulgación e investigación, conocido como el Jardín de la Biodiversidad.
En su interior acoje un microcosmos dividido en cinco ambientes distintos: tropical lluvioso, tropical subhúmedo, árido, templado, y el bioma mediterráneo.
Además, se trata de una construcción sostenible en la que el agua se obtiene mediante la recogida de lluvia y un pozo artesiano de 284 metros, que suministra agua templada al jardín tropical. Toda la energía necesaria proviene de los paneles solares instalados en el edificio
En 1997, el Jardín Botánico de Padua fue incluido en la lista de Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO debido a su importancia histórica y científica.
Sin embargo, Padua es una ciudad cargada de historia y ofrece otras visitas igualmente imprescindibles:
Prato della Valle y frescos de Giotto
La enorme plaza de Prato della Valle se encuentra en el centro de Padua, muy cerca del botánico y fue diseñada en el siglo XVIII.
Con una superficie de 90.000 m², es una de las plazas más grandes de Italia y se distingue por su forma elíptica tan característica.
Y también muy cerca de aquí, los imprescindibbles frescos de Giotto en la Capilla de los Scrovegni, pintados en 1305, una obra maestra de arte que atrae a visitantes de todo el mundo.
Imágenes ©josepmmompín. Se permite uso no comercial citando la fuente http://www.visitandojardines.com
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